Mieke Verlaak
Soms kan je zo gefocust zijn op iets dat het je niet lukt. En dan op het moment dat je loslaat, overkomt het je.
"Hoe is het oorspronkelijke concept van Drøm tot stand gekomen?
Evine Smeets, eigenares van Drøm: “Het is altijd mijn droom geweest om een winkel te starten”, begint Evine, 34 jaar en mama van een dochter van vier. “Ik kom uit een familie van zelfstandigen, ondernemen is mij met de paplepel ingegeven.
Ik had voorheen eigenlijk ook een heel leuke job: ik werkte 10 jaar in de cosmetica. De zwangerschap van mijn dochter was voor mij echter een schakelmoment: ik besloot toen om mijn droom na te jagen en mijn eigen zaak te starten.
Ik volgde een ondernemerscursus bij Unizo, koos voor de combinatie winkel én webshop, werd verliefd op dit karakteristieke pand in Maaseik en greep mijn kans. In februari 2023 opende ik de deuren.”
Mieke Verlaak, voorheen eigenares van Lingerie Verlaak: “Soms moet je het niet te ver zoeken. Onze zaak - Lingerie Verlaak - is door mijn mama opgericht in 1965 en bestond dit jaar 60 jaar. Omdat ik op pensioen ging, zocht ik een overnemer. Er waren veel geïnteresseerden, maar er was altijd iets waardoor de overname niet doorging. Net op het moment dat ik besloot om het los te laten, kwam Evine op mijn pad.”
Hoe zijn jullie dan samen tot iets gekomen?
Evine Smeets: “Mieke en ik zagen elkaar regelmatig en tijdens een gesprek over lingerie ging de bal aan het rollen. We gingen samen met haar accountmanager rond de tafel zitten en zo begon ons verhaal. Ik nam Miekes merken over en verbouwde een van de ruimtes in mijn pand tot een cosy lingeriecorner. Dit pand is opgedeeld in verschillende kamers, waardoor er een vlotte overgang is van het ene concept naar het andere.
Mieke is hier nog steeds actief en helpt in de winkel. Dat is leuk voor de klanten, want zo hebben zij nog dat vertrouwde gezicht. Ondertussen leren ze mij ook kennen. Als je aan zo’n technisch beroep zonder achtergrond moet beginnen, is dat heel moeilijk. Maar ook op andere vlakken is deze samenwerking voor mij een mooie kans, want het doelpubliek wordt veel groter. Het publiek van de lingeriecorner kijkt ook in de andere ruimtes en andersom. Het is echt een kruisbestuiving!
In het begin was het natuurlijk wel spannend, want Mieke gaf haar “baby” aan mij. En voor haar verandert de sector natuurlijk ook; mensen vragen bij mij naar andere dingen dan bij Mieke. Dus geef ik er een eigen draai aan en zoek ik af en toe naar nieuwe merkjes die in het concept passen, maar met de merken van Mieke nog steeds centraal.
In een tijd waarin lingeriewinkels die van generatie op generatie overgaan niet altijd gemakkelijk een overnemer vinden, is het mooi als je er samen toch nog een verhaal van kan maken. Op deze manier kunnen de merken waarvoor Mieke en haar mama heel lang in deze streek hebben gewerkt, toch verdergezet worden.”
Mieke Verlaak: “Soms kan je zo gefocust zijn op iets dat het je niet lukt. En dan op het moment dat je het loslaat, overkomt het je. De zaak is nu wel niet meer van mij, maar Evine betrekt mij er zo in dat het voor mij echt als thuiskomen voelt. Het gaat gewoon verder en dat is zo mooi. We hebben dezelfde goesting, dezelfde ideeën en we hebben niet veel woorden nodig. In het hart voelt het heel goed.”
Evine Smeets
Het publiek van de lingeriecorner kijkt ook in de andere ruimtes en andersom. Het is echt een kruisbestuiving.
"
Kan je ons vertellen hoe de naam Drøm in dit plaatje past?
Evine Smeets: “Je droomt als kind, maar je droomt ook nog als volwassene. Je blijft dromen, ongeacht je leeftijd, en hier is ook echt elke leeftijd welkom. Het grappige is dat mijn vriendinnen me er onlangs aan herinnerden dat ik vroeger al sprak over een eigen lingeriewinkel. Ikzelf was dat vergeten, maar zo zie je maar!”
Daarnaast is Evine ook grote fan van Scandinavische merkjes en zo is de cirkel rond, aangezien Drøm Deens is voor ‘droom’. Met de nachtcollectie wordt er dan weer een extra dimensie aan dromen gegeven.
Wat dromen jullie nog voor de toekomst?
Evine Smeets: “Dit is nog maar ons eerste seizoen en we bekijken het stap voor stap. Ik heb voor de winter de nachtmode van Pluto erbij genomen, wat ook heel goed in het geheel past. Met de badmode van My Marini wil ik mij onderscheiden - dat is echt helemaal ‘mij’ - en natuurlijk hoop ik dat ik nog kan groeien en uitbreiden.”
Mieke Verlaak: “Ik denk dat de belangrijkste vraag is hoe je je nu, in deze tijd, met zoveel prikkels overal, toch nog kan onderscheiden. Ondernemen is en blijft een héél mooi beroep: mensen helpen en met een smile naar buiten zien gaan. Mensen veilig en op hun gemak laten voelen.”
Wat de toekomst ook brengt, de toekomst zit duidelijk in verhalen zoals dat van hen. Bedankt voor jullie fijne ontvangst en veel succes verder!
